Il n’a cessé de clamer son innocence depuis le début. Hélas, pour lui, il n’a jamais pu convaincre le magistrat qui siégeait pour son procès. En 1997, Joseph Michelin Clair, 62 ans, a été condamné à purger une peine de 36 ans pour le meurtre d’un chauffeur de taxi. Dès le début, il a nié son implication dans le crime et a refusé de plaider coupable. Néanmoins, il a été écroué pour complicité dans cette affaire.
Le 16 mai dernier, ce Rodriguais de naissance est sorti de prison avec une réduction de peine, après 24 années passées derrière les barreaux. Joseph Michelin Clair a, aujourd’hui, l’impression d’avoir été victime d’une injustice. La question que l’on se pose tous ; comment distinguer le vrai du faux après tant d’années, surtout, quand il y a eu mort d’homme ? À sa sortie de prison, Joseph Michelin Clair, a perdu tout ce qu’il possédait, famille, femme, et enfants. Après avoir fait le pied de grue entre les prisons de Beau-Bassin, Melrose, Petit Verger et Richelieu, il veut aujourd’hui réintégrer la société.
C’est en 1997, après une partie de beuverie entre trois ‘’amis’’, que le drame s’est joué. À l’époque, Joseph habitait à La Caverne, Vacoas, avec sa femme et ses enfants. Il venait tout juste de faire la connaissance de celui qui sera la pièce maitresse dans cette affaire. Sauf qu’il était loin de se douter que cette nouvelle amitié allait l’entraîner au bord du précipice.
Joseph Clair ne connaissait même pas le nom complet de ce Seychellois, qui sera, par la suite, le principal concerné dans l’affaire. Malgré cela, il a accepté de l’accueillir chez lui. Cela après que celui qu’il appela « Dalon » ait été mis à la porte de son domicile, par son épouse d’alors. Ce jour fatidique, ces derniers buvaient ensemble. Les deux acolytes sont allés s’adonner à une énième partie de beuverie dans la capitale. Un troisième individu s’est joint, ensuite, à la partie.
Ce qui, initialement, était une bonne occasion pour boire, s’est finalement tourné en drame. Selon le témoignage de Joseph, après avoir commencé la fête à Port-Louis, les trois compères avaient décidé de finir la fête à Baie du Tombeau. Pour s’y rendre, les trois protagonistes avaient loué les services d’un chauffeur de taxi. Sauf que le Seychellois en question, avait dès le début une sombre intention derrière la tête. Toujours selon les aveux de Joseph, les deux autres hommes étaient tous deux armés d’un couteau et d’un cutter au moment d’entrer dans le taxi.
En route pour Baie-du-Tombeau, à un moment donné, le Seychellois a ordonné au chauffeur de taxi de s’arrêter en plein milieu d’une route, se situant près d’un terrain boisé. Alors que Joseph est resté dans la voiture, les deux autres hommes et le chauffeur de taxi sont sortis de la voiture pour s’entretenir. Et c’est à ce moment-là que l’irréversible s’est produit. Les deux camarades de beuverie de Joseph ont, ensuite, regagné la voiture sans le chauffeur.
L’affaire ne tardera pas à éclater et une enquête sera initiée par la police. Les autorités remontent la piste et très vite les trois présumés complices sont arrêtés. Joseph Michelin Clair a écopé d’une condamnation sévère de 36 ans de prison. À sa sortie, 24 ans après, il sera accueilli sa fille. Toutefois, ce ne perçoit pas de pension de vieillesse. Il a enclenché des démarches en ce sens, mais est toujours en attente.
Après avoir vécu l’enfer en prison, Joseph veut vivre heureux et veut avoir son propre chez-soi, pour passer ses derniers jours. C’est en effet dans cette optique, que sa fille s’est tournée vers l’association Solidarite Marye Pike, pour chercher de l’aide. Hormis son vœu d’avoir une maison, il n’a pas beaucoup de vêtements et dort, actuellement, sur un drap posé à même le sol.